Johann Bünting stammte aus einem verarmten, „adelig freien“ Bauerngeschlecht des Ammerlandes bei Edewecht. Die Wurzeln der Familie reichen bis ins 14. Jahrhundert. Als Zweitgeborenem stand Johann kein Erbe an Grundbesitz zu. Seine beruflichen Aussichten im ländlichen Ammerland waren begrenzt. Bünting sah im Aufbruch seine Chance. Er beendete seine berufliche Karriere als Schreiber am Gaugericht in Zwischenahn. Sein Berufsziel: Er wollte Kaufmann werden.

Mit Hoffnung und dem Mut Neues zu wagen und im Vertrauen auf seinen lutherischen Glauben tauschte der junge Mann seine bäuerliche Umgebung gegen die „große Welt“ des Handels.

Die Stadt Leer galt mit ihren – für damalige Verhältnisse - vorzüglichen Verkehrsverbindungen als aufstrebender Umschlagsplatz für Waren aller Art. Über die Ems war sie mit dem Rheiderland, dem Emsland und der Nordsee verbunden, über Leda und Jümme sowie zahlreichen Entwässerungsgräben mit dem Binnenland. Er kannte die alten Handelswege, die vom Ammerland und Ostfriesland seit dem Mittelalter genutzt wurden.

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